Sumber: Reuters/Hamad I Mohammed
SABANEWSINDO.com – Jordan Henderson dan Steven Gerrard sudah memutuskan masa depan mereka bersama Al Ettifaq. Henderson memilih hengkang, sementara Gerrard memperpanjang kontraknya.
Henderson telah bergabung dengan klub Belanda Ajax dengan kontrak dua setengah tahun setelah kurang dari enam bulan di Al-Ettifaq. Sebelumnya pemain berusia 33 tahun itu menandatangani kontrak tiga tahun senilai £700.000 per pekan dengan klub Liga Pro Saudi setelah meninggalkan Liverpool pada bulan Juli. Al-Ettifaq setuju untuk mengakhiri kontraknya untuk memfasilitasi perpindahan tersebut.
“Saya sedih untuk mengatakan bahwa saya akan segera meninggalkan Al Ettifaq,” tulis Henderson di media sosial.
“Itu bukanlah keputusan yang mudah, tapi saya rasa ini adalah yang terbaik bagi saya dan keluarga saya.
“Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada klub dan para penggemar atas semua dukungannya selama saya bekerja. Saya benar-benar merasakan cinta sejak hari pertama. Saya akan terus memperhatikan dan berharap kesuksesanmu. Semoga sukses untuk kedepannya.”
Ajax menjamu RKC Waalwijk pada hari Minggu tetapi Henderson kemungkinan tidak akan bisa melakukan debutnya di pertandingan itu karena dia menunggu izin internasional.
Baca juga: Jordan Henderson Selangkah Lagi Gabung Ajax Amsterdam
Tak lama setelah kepergian Henderson dikonfirmasi, diumumkan bahwa mantan kapten Liverpool Steven Gerrard telah memperpanjang kontraknya sebagai manajer Al-Ettifaq hingga 2027.
Dalam sebuah pernyataan, Gerrard mengatakan: “Ini sangat menyenangkan bagi saya dan keluarga saya dan terasa seperti pengakuan atas banyak kerja keras dan komitmen.”
“Kami harus membangun infrastruktur baru, seperti membangun tempat latihan baru secara bertahap dan membangun stadion baru. Namun banyak yang telah dicapai.”
Meski kemajuan signifikan telah dicapai di luar lapangan, Gerrard belum melihat perubahan tersebut berdampak pada performa tim di Liga Pro. Setelah awal yang mengesankan, mendalangi lima kemenangan dari tujuh pertandingan pertama klub musim ini, performa Al-Ettifaq merosot dan mereka belum pernah menang dalam delapan pertandingan terakhir mereka sebelum jeda pertengahan musim selama enam minggu.
“Saya memahami posisi kami di liga, namun saya sangat yakin kami akan meningkat,” tambah Gerrard, 43.
“Jendela [transfer] terbuka saat ini dan kami berupaya untuk mencoba mengidentifikasi pemain yang bisa datang dan mendukung kelompok pemain saat ini, untuk membuat kami lebih kompetitif di papan atas klasemen.”
Gerrard pensiun dari bermain pada tahun 2016 dan peran manajerial pertamanya adalah bersama klub Skotlandia Rangers. Dia mengambil alih tim Ibrox pada tahun 2018 dan membawa mereka meraih gelar Liga Utama Skotlandia pertama mereka dalam 10 tahun pada 2020-21.
Mantan gelandang Inggris itu kemudian menjadi bos Aston Villa pada November 2021 tetapi dipecat setahun kemudian setelah 13 kemenangan dari 40 pertandingan. Kini Gerrard dilaporkan sebagai salah satu manajer dengan bayaran terbaik di dunia dengan gaji sekitar £15 juta.