Sumber: Reuters – USA Today/Bill Streicher
SABANEWSID.com – James Harden resmi bergabung dari Philadelphia 76ers ke LA Clippers. Klub Los Angeles tersebut menjadi tim keempat Harden di musim kelima.
Transfer ini membuatnya bergabung dengan Clippers bersama PJ Tucker dan Filip Petrusev, sedangkan 76ers mendapatkan Marcus Morris, Robert Covington, Nicolas Batum, KJ Martin, dan beberapa draft pick.
“James adalah salah satu playmaker paling produktif dan efisien di NBA,” kata presiden Clippers Lawrence Frank.
“Dengan kemampuan dan visinya, dia memiliki kemampuan luar biasa untuk berkreasi untuk dirinya sendiri dan orang lain.”
Harden bergabung dengan daftar bertabur bintang yang juga menampilkan Kawhi Leonard, Paul George dan Russell Westbrook.
“Kawasan Los Angeles telah menghasilkan begitu banyak pemain elit dalam beberapa tahun terakhir,” tambah Frank.
“Kami sangat bersemangat untuk mempertemukan mereka berempat, dan ingin melihat apa yang dapat mereka capai bersama anggota grup kami yang lain.”
Sixers mengakuisisi Harden pada tahun 2022 tetapi dia belum pernah bermain untuk tim tersebut dalam tiga pertandingan mereka musim ini. Harden mengatakan bahwa dia tidak akan bergabung dengan tim yang dijalankan oleh presiden tim 76ers Daryl Morey, yang dia sebut sebagai “pembohong” awal tahun ini atas tawaran kontrak.
Pada bulan Oktober, Harden menambahkan: “Ini bahkan bukan tentang situasi ini. Ini adalah kehidupan.
“Ketika Anda kehilangan kepercayaan pada seseorang, itu seperti sebuah pernikahan. Ketika Anda kehilangan kepercayaan pada seseorang, Anda tahu maksud saya? Ini cukup sederhana.”
Legenda NBA Shaquille O’Neal merasa skeptis atas peran yang akan dimainkan Harden di tim yang memiliki banyak muatan.
“Dia adalah pemain dengan nama besar lainnya, dan Clippers berada dalam kondisi yang sangat rapuh selama empat atau lima tahun terakhir,” kata O’Neal di TNT Sports.
“Kami tidak tahu siapa yang akan hadir dan siapa yang tidak. Tetapi jika mereka tidak memenangkan kejuaraan, itu tidak akan berhasil. Mereka mungkin memenangkan beberapa pertandingan, tetapi pemain sekaliber ini seperti Russell dan James ingin meraih gelar juara.
“Di atas kertas, terlihat bagus, tapi saya tidak tahu Harden mana yang akan muncul atau Harden mana yang ingin mereka tampilkan? Apakah mereka menginginkan Harden yang mencetak gol atau yang akan menjadi fasilitator?
“Semua orang di TV berbicara tentang pilihan apa yang akan dia pilih, dan saat ini, dia adalah pilihan keempat. Kami belum pernah melihat opsi keempat James Harden.
“Dia tipe pria yang menempatkan bola di antara kedua kakinya, mengontrol bola, dan menembak. Bagaimana mereka akan memanfaatkannya? Kami harus duduk santai dan melihat cara kerjanya, tapi jika mereka tidak memenangkan kejuaraan, itu akan sia-sia.”
Harden kemungkinan akan melakukan debutnya untuk Clippers – yang saat ini berada di urutan keempat Wilayah Barat – melawan New York Knicks di Madison Square Garden pada Senin malam.