Sumber: Reuters/Amanda Perobelli
SABANEWSINDO.com – Lando Norris telah menandatangani kontrak baru bersama McLaren, yang akan membuatnya bertahan di tim “setidaknya hingga akhir tahun 2026”.
Pebalap berusia 24 tahun asal Inggris itu sebelumnya sudah terikat kontrak dengan McLaren hingga akhir tahun 2025.
Norris, yang sempat diminati sejumlah tim lain, mengatakan berkomitmen pada McLaren adalah “keputusan yang cukup mudah”.
Dia mengatakan dia “lebih percaya diri dari sebelumnya” untuk memenangkan gelar dunia bersama tim yang berbasis di Woking.
Norris dan McLaren menjalani paruh kedua yang mengesankan musim lalu. Setelah memulai tahun 2023 dengan salah satu mobil paling lambat di lapangan, mereka membuat langkah besar dengan peningkatan pada balapan kesembilan musim ini, Grand Prix Austria.
Sejak saat itu, dalam 14 balapan terakhir musim ini, Norris menjadi pembalap dengan skor tertinggi kedua di belakang juara dunia dominan Max Verstappen dari Red Bull.
Norris mengatakan dia merasakan kedekatan emosional dengan McLaren sebagai tim yang memberinya kesempatan di F1, dan menyebut mereka “seperti sebuah keluarga”.
Namun dia menambahkan bahwa perubahan haluan mereka di bawah pimpinan tim baru Andrea Stella, yang ditunjuk pada Desember 2022, adalah kunci yang meyakinkannya untuk berkomitmen sedini mungkin terhadap kesepakatan baru.
“Perubahan haluan adalah bagian besarnya,” kata Norris dalam konferensi pers pada hari Jumat.
“Tentu saja, dalam beberapa tahun terakhir ada banyak masa-masa sulit. Saya masih menikmatinya, tapi sesekali Anda punya pertanyaan kecil: ‘Apakah ini tempat yang tepat untuk mencapai tujuan berikutnya?’
“Setiap pengemudi memilikinya. ‘Apakah ini tempat yang saya inginkan, tempat terbaik yang saya bisa?’ Jadi tentu saja yang ada di benak saya adalah: “Apakah kami berkembang sebanyak yang seharusnya? Apakah saya memberi diri saya peluang terbaik?”
“Tetapi dengan cara kami dan Andrea membalikkan keadaan dan bagaimana keseluruhan lingkungan di McLaren saat ini, itu adalah hal besar yang mengarahkan McLaren ke arah yang sama karena juga berorientasi pada hasil.”
Norris mengatakan bahwa tanpa kemajuan McLaren hingga tahun 2023, ia kemungkinan besar akan menunggu hingga tahun 2025 sebelum memutuskan masa depan ini.
“Tidak banyak hal lain yang bisa Anda jamin atau yakini dengan tim lain,” katanya. “Hal ini kembali lagi pada hal di mana saya akan merasa paling bahagia dan di mana saya akan merasa paling percaya diri untuk bisa mencapai Kejuaraan Dunia? Namun sekarang saya lebih percaya diri dari sebelumnya untuk mengatakan bahwa saya akan menjadi McLaren.”