SABANEWSINDO.com – Ferrari memperkirakan Max Verstappen akan menjadi kekuatan dominan di GP Jepang akhir pekan ini meski mereka unggul pada balapan terakhir di Australia.
Verstappen gagal finis untuk pertama kalinya dalam 10 balapan di Melbourne saat Carlos Sainz memimpin Charles Leclerc melewati garis.
Namun Sainz memperkirakan akan ada “trek yang menantang” di Suzuka.
“Tahun lalu [di bulan September] kami, menurut saya, tertinggal 0,7-0,8 detik dari Red Bull di sini,” katanya.
“Jadi inilah waktunya untuk melihat posisi kita tahun ini dan melihat apakah kita setidaknya bisa lebih dekat.”
Verstappen mundur dari Grand Prix Australia pada lap keempat karena masalah rem.
Sumber: Reuters/Issei Kato
Namun pebalap Belanda itu mendominasi balapan di Jepang tahun lalu, meraih pole dengan selisih hampir 0,6 detik, dan menang hampir 20 detik. Tahun ini, balapan dipindahkan ke musim semi dari tanggal biasanya di musim gugur.
Juara tiga kali itu mengatakan: “Jika Anda melihat Melbourne dari segi performa, kami cepat, tapi kami tidak menyelesaikan balapan. Jadi itu tidak ideal, tapi mobil kami biasanya menyukai tikungan berkecepatan tinggi, jadi semoga Anda mengetahuinya kami bisa menunjukkannya lagi akhir pekan ini.”
Sebagian besar pembalap terkemuka lainnya juga mengharapkan Verstappen kembali ke posisi familiarnya di lini depan di Jepang.
Rekan setim Sainz, Charles Leclerc berkata: “Trek ini akan membuat tim lebih terpapar pada kecepatan tinggi dan kami akan lebih memahami posisi kami dibandingkan dengan trek lain pada jenis tikungan seperti itu. Untuk saat ini, saya berharap Red Bull masih memilikinya unggul akhir pekan ini.”
Mercedes memperkirakan awal musim yang sulit ini akan terus berlanjut karena kelemahan terbesar mobil mereka adalah tikungan berkecepatan tinggi, yang mendominasi di Suzuka, yang mungkin dianggap sebagai trek paling menantang dan bermanfaat bagi para pembalap di kalender.
Baca juga: McLaren Ditinggal Teknisi Utamanya Setelah Tiga Bulan Bergabung
Lewis Hamilton mengatakan “tidak mungkin” tim akan dapat menemukan harmoni yang baik di mobil mereka akhir pekan ini mengingat performanya selama tiga balapan pertama musim ini.
“Bagi kami, kami belum memulai musim seperti yang kami inginkan,” kata juara tujuh kali itu.
“Perjalanan kami masih panjang. Anda telah melihat bagaimana keadaan bisa berubah di tim-tim tertentu. Apa pun bisa terjadi dalam olahraga ini. Kami hanya perlu belajar sebanyak yang kami bisa dan terus bekerja keras. Bukan bagaimana caranya kamu jatuh, begitulah cara kamu bangkit. Jadi kami akan terus mengejar dan berjuang dan mencoba untuk kembali ke depan.”
Rekan setimnya George Russell berkata: “Ada tren yang jelas, di mana kami mengetahui kekuatan kami di dalam mobil, kelemahan kami. Pastinya tampil lebih kuat di tikungan kecepatan rendah, sedikit kesulitan di tikungan kecepatan tinggi, dan masih banyak lagi di Jeddah, lebih banyak di Melbourne, lebih banyak di Suzuka. Anda tahu, ini adalah sirkuit tercepat musim ini. Masih banyak yang harus dipahami.”