THESABASPORTSINDO.com – Pembalap Mercedes Lewis Hamilton mengatakan akan “bersenang-senang” di Grand Prix China hari Minggu setelah memastikan akan memulai balapan dari posisi ke-18.
Ini merupakan kualifikasi terburuk juara tujuh kali itu sejak terjatuh di Grand Prix Brasil 2017 disebabkan oleh kesalahan di Tikungan 14.
Sumber: Reuters/Edgar Su
“Ada hambatan di sana, tetapi sepertinya saya selalu mengalami masalah [pada rem] setiap saat,” ungkap Hamilton.
“Mobilnya berada di ujung tanduk, tapi saya akan bersenang-senang dari sana.”
Kesalahan Hamilton terjadi setelah ia finis kedua di belakang Max Verstappen dari Red Bull dalam balapan sprint Sabtu pagi, performa terbaiknya di musim yang sulit sejauh ini.
Hamilton mengatakan dia telah mengubah mobilnya secara signifikan setelah sprint dalam upaya untuk mempelajarinya lebih lanjut, karena Mercedes kesulitan memahami mengapa model baru mereka tidak memiliki kinerja seperti yang diharapkan.
Rekan setimnya George Russell lolos ke posisi kedelapan, dengan Verstappen memimpin Sergio Perez ke Red Bull satu-dua, dari Fernando Alonso dari Aston Martin, McLaren dari Lando Norris dan Oscar Piastri serta Charles Leclerc dan Carlos Sainz dari Ferrari.
“Itu bukan putaran kualifikasi terbaik saya,” kata Hamilton. “Kami membuat perubahan besar menjelang kualifikasi, hanya ingin bereksperimen.
“George memutuskan untuk pergi ke satu arah, jauh berbeda dari yang dia miliki dan saya pergi ke arah lain untuk melihat apakah kami dapat menemukan sesuatu. Rasanya tidak buruk, hanya saja saya tidak dapat menghentikan mobil di Tikungan 14.
“Saya pergi ke sana dan saya tidak tahu apakah itu jalan yang benar.”
Russell berkata: “Jika kami memaksimalkan segalanya hari ini mungkin kami bisa berada di P4.
“Kami melakukan banyak perubahan dari sprint race, pasti ada beberapa perbedaan kecil pada mobil. Saya cukup senang.
“Red Bull masih berada di level mereka sendiri dan kita semua perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengejar mereka.”
Russell mengatakan dia “yakin kami memiliki mobil balap yang lebih baik” dan memperkirakan pertarungan memperebutkan tempat di belakang Red Bull dan Ferrari bersama McLaren dan Alonso.
Leclerc berkata: “Kami memiliki mobil yang bagus untuk balapan. Kami bagus dalam manajemen ban, kami hanya perlu melakukan start yang baik, mencatatkan beberapa lap pertama yang bersih dan kemudian menggunakan kecepatan kami untuk kembali unggul. Podium adalah targetnya pasti.”
Sainz sempat mendapat protes dari Aston Martin menyusul kecelakaan di sesi kedua.
Pembalap Spanyol itu berhasil mengembalikan mobilnya ke pit setelah kehilangan kendali di tikungan terakhir dan dengan ringan membentur pembatas, dan ia mengambil bagian di sisa kualifikasi.
Aston Martin memprotes dengan alasan aturan yang mengatakan bahwa “pembalap mana pun yang mobilnya berhenti di lintasan selama sesi kualifikasi tidak akan diizinkan untuk mengambil bagian lebih lanjut dalam sesi tersebut”.
Steward memutuskan bahwa karena dia tidak menerima bantuan dari luar, maka diperbolehkan untuk melanjutkan adalah hal yang benar, dan peraturan akan diubah sesuai dengan itu.